Die Ritterfalter gehören zu den auffälligsten Tagfaltern Mitteleuropas. Mit ihren großen, kontrastreichen Flügeln und dem kräftigen Körperbau sind sie in der Landschaft leicht zu erkennen. Charakteristisch sind die markanten Schwanzfortsätze vieler Arten sowie die besondere Abwehrstruktur der Raupen, die bei Störung eine farbige Nackengabel ausstülpen können.

In Sachsen werden von den vier in Mitteleuropa vorkommenden Papilioniden-Arten aktuell zwei regelmäßig beobachtet: der Schwalbenschwanz (Papilio machaon) und der Segelfalter (Iphiclides podalirius). Beide sind an warme, strukturreiche Lebensräume gebunden und reagieren empfindlich auf Veränderungen in Nutzung und Habitatqualität. Ihre Vorkommen liefern daher wichtige Hinweise auf den Zustand der Kulturlandschaft und unterstreichen die naturschutzfachliche Bedeutung dieser kleinen, aber ökologisch wertvollen Faltergruppe.

Der Schwalbenschwanz ist in Sachsen weit verbreitet und gilt als stabil. Der Segelfalter bleibt hingegen lokal und selten. Apollofalter (Parnassius apollo) und Osterluzeifalter (Zerynthia polyxena) sind aktuell verschollen oder treten nur als Ausnahmeerscheinung auf.