Die Zygaenidae (Widderchen) gehören zu den auffälligsten tagaktiven Nachtfaltern unserer Offenlandschaften. Leuchtende Farben, metallisch glänzende Flügel und ein schwebender, fast gemächlicher Flug machen sie zu einem vertrauten Bild an sonnigen Hängen, auf Wiesen und an blütenreichen Säumen. Viele Arten tragen deutliche Warnfarben, da sie giftige Stoffe einlagern und dadurch für Fressfeinde unattraktiv sind. Die roten oder gelben Flecken auf dunklem Grund sorgen dafür, dass sie selbst in dichter Vegetation kaum zu übersehen sind.

Die Familie gliedert sich in drei Unterfamilien: 

• Procridinae (Grünwidderchen) – meist metallisch grün oder blau glänzende Arten, oft an feuchten oder halbschattigen Standorten
• Chalcossinae – mit Arten wie Adscita infausta, die in Sachsen jedoch bislang nicht nachgewiesen sind
• Zygaeninae (Rotwidderchen) – die artenreichste Gruppe, mit den typischen rot‑schwarzen Warnmustern vieler heimischer Arten

In Sachsen sind Vertreter der Procridinae und Zygaeninae verbreitet, während die Chalcossinae derzeit nicht nachgewiesen sind. Die Arten nutzen überwiegend warme, blütenreiche Offenflächen wie Magerrasen, extensiv genutzte Wiesen, Säume, Böschungen und lichte Waldränder. Die Raupen leben an verschiedenen krautigen Pflanzen, häufig an Klee‑ und Hornkleearten, und benötigen ein stabiles Angebot an Blütenpflanzen sowie ungestörte Entwicklungsstrukturen.

Widderchen reagieren empfindlich auf Nutzungsintensivierung, Verbuschung und den Verlust traditioneller Offenlandstrukturen. Ihr Vorkommen zeigt an, wo artenreiche, extensiv gepflegte Wiesen und Säume noch erhalten sind. Damit gelten sie als wichtige Indikatoren für den Zustand unserer Offenlandschaften und spielen eine bedeutende Rolle im naturschutzfachlichen Monitoring.